10月29日、スケートカナダの公式練習が行われ、中田璃士選手（西武グループ）が本番のリンクで翌日のショートプログラム（SP）に向けて調整を行いました。日本男子初の世界ジュニア選手権2連覇を達成した中田選手が、スケートカナダでGPデビュー戦を迎えます。公式練習では4回転を含めSPをミスなく滑る好調ぶりで、今後へ向けた高難度のコンビネーションジャンプを練習する場面も。ウェールズ生まれでイギリスにもルーツを持つ中田選手は英語もネイティブスピーカーとあり、練習後に行われた取材では、日本と海外のメディアから飛んでくる質問に日本語と英語を切り替えながら、にこやかに目標を語りました。
なお、同じくスケートカナダの男子シングルに出場予定の友野一希選手（第一住建グループ）は、体調不良により休養のため公式練習をスキップしました。男子SPは10月30日18:00（日本時間は10月31日午前10:00）スタートです。
つねに勝利を目指す18歳「熱い気持ちはあるけど、冷静に」
－－ 実際のリンクで滑ってみて感触はいかがでしたか。
中田 調子もいい感じですし、めっちゃアツくて全日本みたいな感じでした。
－－ 4ループ＋3アクセルも跳んでいました。
中田 やりました。（試合で）やるならNHK杯とかですかね。この試合はやらないです。
ーー 調子はそのくらいよいと。
中田 ばっちりです。
－－ 全日本ぐらいアツいというのは気持ちの面？
中田 いや、寒い暑いの……
－－ そういう意味！？
中田 はい。（特設リンクを）作っているので、暑くてすぐ汗とか出ちゃう。
－－ それは動きやすい？
中田 暑いのはあまり好きではないんですけど、体は動きます。
－－ シニアのグランプリシリーズに来て、気持ちの面でのアツさはいかがでしょうか。
中田 やっぱりデビューで熱い気持ちではありますけど、熱すぎたら失敗しちゃうので、冷静に。
－－ GPデビュー戦での優勝は、日本男子ではこれまで鍵山優真選手（2020年限定的な開催によるNHK杯／2021年イタリア大会）だけです。
中田 プレッシャーになるかもしれないです。がんばります。
－－ 自分に課しているノルマはありますか。
中田 今回は優勝を目標にしています。でも、それよりまずはしっかりやることをやらないと優勝はできないので、ショートとフリーをどっちもそろえて、それでもし2位とかなら仕方ない。しっかり1位が獲れるようにGOEとかで（点数を）稼ぎたいです。
－－ スケート靴がロストバゲージにあっていたそうですね。
中田 はい、昨日までロスバゲで、昨日は前の靴で練習しました。それでも一応1シーズンは使っていた靴なので、全然感触は同じくらいでどちらでもいけるかなと。
－－ では、影響はあまりなかった？
中田 あまりないですね。洗顔ができなかっただけで（笑）、それ以外は全然。
－－ 空港で荷物を待っていても全然出てこないな、と？
中田 一応プライオリティがあるので、出てこなくて「大丈夫かな？」と思っていたら案の定出てこなくて……そういうときもあるのかなと。
－－ これまでにあったことは？
中田 今回が初めてです。いままで人のを見て「本当にあるんだ」と思っていたら自分もあって、普通に焦りました。
－－ コーチのお父さまから練習中に声をかけられていましたが。
中田 あれは、本番だと、練習でも自分が力んじゃうので、落ち着いてという感じで「肩の力を抜いて」と言われました。
－－ 4回転の構成について。
中田 ショートはサルコウとトウで、フリーはサルコウと、トウ2本の3本構成。NHK杯ではフリーは4本です。
－－ NHK杯は「イリア（・マリニン）対策」といったところでしょうか。
中田 イリア対策……というよりは、逆に3本じゃ勝てないというか、メンバー的にしっかり3位とか4位を狙うにも4本とかやらないと勝てないので、それをやったうえでファイナルに行けたら問題ないです。
－－ 今日の公式練習では、地元カナダのエースであるスティーヴン・ゴゴレフ選手と一緒でしたが、どんな印象を持ちましたか。
中田 4ルッツを跳んでいて、すごいなと思いました。
－－ ご自身の調子は日本での練習からよかった？
中田 はい、ずっと調子はこんな感じでやってきて。ブロック（東京選手権）ぐらいから上がってきてはいたので、あとはここで決めるだけです。
－－ 英語でもいいですか。シニアのグランプリでお会いできてうれしいです。初めてのグランプリに向かう感情を話してください。
中田 （英語で）こちらこそ、またお会いできてうれしいです。いまはまだとくに何も感じていなくて、ただただここで滑ること、自分がシニアスケーターとしていまできることをお見せできるのが楽しみです。ショートとフリーでクリーンなプログラムを滑って、自分の目標を達成したいと思っています。
－－ あなたの目標がつねに勝利であることは我々もわかっていますよ。
中田 イエス！（笑）
－－ 公式練習で滑ったSPがすごくエンターテインニングでおもしろいプログラムでしたが、選曲はどのように？
中田 シェイ（振付師のシェイリーン・ボーン）と一緒に選びました。彼女が来てくれた日に、リンクで実際に音楽をかけてみて、この「ALIVE」に決めました。
－－ すごく合っているように見えます。
中田 そうですね。宇野昌磨選手が2019年に滑っていたプログラム（同じくシェイリーン・ボーン振付のSP「Great Spirit」）みたいで、自分でも滑るのが楽しいです。
－－ 宇野さんのプログラムと雰囲気も似ていますね。
中田 （再び日本語で）ステップも（ショートエンドの）端から始まるので、それも似ているかなと思います。
－－ モチーフにしている？
中田 はい、めっちゃモチーフにしました。ほぼ……参考にしました！
－－ フリーについても教えてください。
中田 （再び英語で）もちろん。音楽は去年と同じ「グラディエーター」ですが、真ん中あたりの曲は少し変わっていて、そこはよりエモーショナルに演じたいと思っています。
